Le Château Cheval Blanc est l’un des domaines viticoles les plus illustres et respectés situés sur la rive droite de la région viticole de Bordeaux, dans l’appellation Saint-Émilion. Il est réputé pour produire des vins rouges d’exception, parmi les plus prestigieux et recherchés au monde.
L’histoire du Château Cheval Blanc remonte au XVIIe siècle, mais c’est au cours du XIXe siècle qu’il acquiert véritablement sa renommée. En 1832, Jean-Jacques Ducasse acquiert le domaine, alors une partie du Château Figeac. Sous la direction de la famille Ducasse et plus tard des Fourcaud-Laussac, le Château Cheval Blanc gagne en reconnaissance. En 1954, une année charnière, le domaine est classé Premier Grand Cru Classé “A” dans le classement officiel des vins de Saint-Émilion, une distinction qu’il conserve jusqu’à aujourd’hui.
Depuis 1998, le Château Cheval Blanc appartient à Bernard Arnault, président de LVMH, et Albert Frère, un financier belge. Ensemble, ils ont continué à élever le niveau d’excellence du domaine grâce à des investissements significatifs et un engagement envers la qualité. La gestion du domaine a été confiée à Pierre Lurton, une figure respectée dans le monde du vin, qui supervise également le Château d’Yquem.
Le Château Cheval Blanc se distingue par un assemblage unique, largement dominé par le Merlot (environ 52 %) et le Cabernet Franc (environ 48 %). Cette combinaison rare, dans une région où le Cabernet Sauvignon est souvent roi, confère aux vins de Cheval Blanc une complexité et une expressivité exceptionnelles. Le terroir lui-même est particulier, avec un sous-sol riche en argile, gravier et sable, qui contribue à la singularité des vins produits.
La vinification est méticuleuse et commence par une vendange manuelle et une sélection rigoureuse des raisins. La fermentation se fait dans de petites cuves en inox thermorégulées, permettant de vinifier chaque parcelle séparément pour maximiser l’expression de chaque terroir. L’élevage se poursuit en barriques de chêne français, dont une proportion significative est neuve, pendant environ 18 mois.
Les vins du Château Cheval Blanc sont renommés pour leur capacité exceptionnelle à vieillir, atteignant souvent leur apogée après plusieurs décennies. Dès leur jeunesse, ces vins présentent un potentiel de garde impressionnant, avec des tannins fermes mais soyeux et une structure parfaitement équilibrée. Bien que certains millésimes puissent être dégustés relativement jeunes, ils déploient toute leur complexité et profondeur avec le temps.
À mesure qu’ils vieillissent, les vins de Cheval Blanc évoluent et se transforment, développant des arômes tertiaires sophistiqués. Les fruits rouges et noirs initiaux, tels que la cerise, la framboise et le cassis, laissent peu à peu place à des notes plus complexes de sous-bois, de truffe, de champignon et de cuir. Des nuances épicées et minérales se révèlent également, enrichissant le bouquet aromatique.
En bouche, les vins vieillissants de Cheval Blanc gagnent en suavité et en élégance. La structure tannique s’affine progressivement, offrant une texture veloutée et des saveurs harmonieuses qui persistent longuement. Les bonnes conditions de conservation permettent à ces vins de continuer à se bonifier, révélant couche après couche de richesses aromatiques et gustatives.
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